웃음의 신경학
* 웃음은 심장을 튼튼하게 한다. 최근 미국에선 많이 웃는 사람들에게 심장병 발병이 적다는 연구 결과가 나왔다.
우리 몸에는 내장을 지배하는 교감신경과 부교감신경 등 두가지 자율신경이 있다. 놀람, 불안, 초조, 짜증 등은 교감신경을 예민하게 만들어 심장을 상하게 하는 등 해를 끼치며, 웃음, 폭소 등은 부교감 신경을 자극시켜 심장을 진정시키고 몸을 안정시켜 주는 역할을 한다. 웃음은 스트레스와 분노, 긴장을 완화해 심장마비와 같은 돌연사도 예방해 준다.
또한 폭소는 긴장을 이완 시키고 혈액순환을 도와주며 질병에 대한 저항력도 길러 준다.
웃을때의 주름은 긴장과 근육을 풀어주고 얕은 주름이 생긴다. 그러나 화낼때의 주름은 깊고 딱딱하고 강하다.
* 스탠퍼드 월리엄 프라이 박사는 한바탕 크게 웃는 것은 에어로빅 운동을 5분동안 하는 운동량과 같으며, 20분 동안 웃는 것은 3분동안 격렬하게 노젓는 운동량과 같다고 하였다.
웃음요법 치료사들은 한번 쾌활하게 웃을 때 몸 속의 650개 근육 중 231개 근육이 움직여 많은 에너지를 소모한다고 설명한다.
웃음은 뇌 활동에 의한 것이다. 미국 LA소재 캘포니아 대학병원 이차크 프리트 박사가 1988년 3월 간질치료 연구중 발견하였는데, 왼쪽 대뇌의 사지통제 신경조직 앞에 있는 4㎠ 크기의 웃음보를 발견했다. 웃음보를 자극하자 환자는 우습지 않은 상태인데도 웃음을 터트렸다. 또 웃음보가 뺨의 근육을 움직이며, 즐거운 생각을 촉발해 웃음동기를 부여한다는 사실도 확인 됐다.
그 위치로는 왼쪽 이마옆(전두엽)의 아래와 뇌중간 윗부분이 겹치는 영역으로 이 부분은 이성적 판단을 주관하는 이마옆과 감정을 맡는 변연계가 만나는 'A10 영역'이라 불리며, '도파민'이라고 불리는 신경전달 물질이 많은 신경세포들로 가득차 있다고 한다.
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