스트레스라는 말의 의미
한광일
‘스트레스’라는 단어는 17세기에는 ‘환경적인 어려움’, ‘경제적인 곤란’, ‘고생이나 역경’ 등을 뜻하는 말로 쓰였었다. 그 후 18세기에 이르러 이 말이 물리학이나 공학에 도입되면서 ‘어떤 고형의 물체가 외부적 힘에 의해 물체 표면의 연속성을 잃게 된 상태’를 가리키게 됐다.
그런데 본격적으로 의학적인 개념의 스트레스라는 말이 탄생된 것은 20세기의 일로 캐나다의 내분비 학자인 한스 셀리에 박사에 의해서였다. 스트레스 연구에 평생을 바친 그가 1936년 <네이처>지에 ‘스트레스 학설’을 발표함으로써 ‘외부에서 가해지는 상해나 자극 등에 대해 생체 내에서 일어나는 비특이적인 생물학적 반응’이라는 의미를 갖게 된 것이다.
이후 오늘날까지 스트레스라는 말은 ‘외부 환경에서 받는 물리적이고 심리적인 압력과 내부를 보호하려는 저항력 사이에 균형이 깨져 나타나는 신체적이고 정신적인 증상’을 의미하는 말로 쓰이고 있다.
스트레스와 스트레서
외부의 해로운 인자나 자극을 ‘스트레서(stressor)’라 하고, 이때의 긴장상태를 ‘스트레스’라 한다. 스트레서는 외적 원인과 내적 원인으로 나눌 수 있는데, 대부분 자기 자신에 의한 내적 원인에 기인한다.
외적 원인은 소음, 강력한 빛이나 열, 한정된 공간과 같은 물리적 환경, 무례함이나 명령, 타인과의 격돌과 같은 사회적 관계, 조직사회의 규칙·규정·형식, 친인척의 죽음, 직업 상실, 승진과 같은 생활의 큰 사건, 통근과 같은 일상의 복잡한 일 등이 있다.
내적 원인은 카페인, 불충분한 잠, 과중한 스케줄과 같은 생활양식, 비관적인 생각, 자신에 대한 혹평, 과도한 분석과 같은 부정적인 생각, 비현실적인 기대, 독선적인 소유, 과장되고 경직된 사고와 같은 마음의 올가미, A형·완벽주의자·일벌레 등 스트레스가 잘 생길 수 있는 개인적 특성 등이 있다.
일상에서 스트레스를 흔히 유발하는 요인은 다음과 같이 정리할 수 있다.
○ 직무상 요인 : 업무 만족도, 과도한 업무나 과소한 업무 부담, 업무 설비 및 훈련
○ 역할상 요인 : 역할의 애매함, 역할 갈등, 조직 구성원에 대한 책임, 조직에 대한 경계
○ 만족도의 요인 : 승진, 해직, 좌천, 지위 불일치, 비전의 모호함, 임금에 대한 만족도
○ 인간관계 : 직장의 상하 관계, 동료 간의 관계, 업무 분위기, 부서의 정책 및 참여와 의사결정 문제, 행동의 제약
○ 가정 관련 : 재정 문제, 생활환경, 가정 구성원 간의 문제, 결혼 관계, 분위기, 이사, 병, 애경사, 운전 |
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